ਇਸ ਦਿਨ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਿਆ ਪਹਿਲਾ ਹਾਥੀ, ਜਾਣੋ ਮਾਮਲਾ

ਇਹ 13 ਅਪ੍ਰੈਲ 1796 ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਕਲਕੱਤੇ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਜਹਾਜ਼ ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉੱਥੇ ਮੌਜੂਦ ਹਰ ਕੋਈ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਜਹਾਜ਼ ਤੋਂ ਉਤਰਨ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭੀੜ ਵਿਚ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਜਿਸ ਦੀ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਇਹ ਚੀਜ਼ ਹੋਰ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਦੋ ਸਾਲ ਦਾ ਹਾਥੀ ਸੀ। ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਜੈਕਬ ਕਰਾਊਨਨਸ਼ੀਲਡ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਕਲਕੱਤੇ ਤੋਂ 450 ਡਾਲਰ ਭਾਵ 36,000 ਰੁਪਏ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਿਆ ਸੀ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ‘ਓਲਡ ਬੇਟ’ ਹਾਥੀ ਦੇ ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਣ ਦੀ ਦਿਲਚਸਪ ਕਹਾਣੀ…

ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੈਪਟਨ ਜੈਕਬ ਨੇ 2 ਨਵੰਬਰ 1795 ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਚਿੱਠੀ ਲਿਖੀ ਸੀ, ਜੋ ਅੱਜ ਵੀ ਮੌਜੂਦ ਹੈ। ਚਿੱਠੀ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਇੱਥੋਂ ਇੱਕ ਦੋ ਸਾਲ ਦਾ ਹਾਥੀ 450 ਡਾਲਰ ਵਿੱਚ ਖਰੀਦਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਬਲਦ ਜਿੰਨਾ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਕਹਾਂਗਾ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਇਸ ਹਾਥੀ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਮਰੀਕਾ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਉਥੇ ਇਸ ਨੂੰ ਵੇਚ ਕੇ ਅਸੀਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 5000 ਡਾਲਰ ਕਮਾਵਾਂਗੇ।ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸਨੂੰ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਉੱਤਰੀ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਰੱਖਣਾ ਪਵੇਗਾ, ਤਾਂ ਜੋ ਇਹ ਸਾਡੇ ਵਾਤਾਵਰਨ ਵਿੱਚ ਰਲ ਸਕੇ।

ਜੈਕਬ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਲਿਖਦਾ ਹੈ, “ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਹਾਥੀ ਲਿਆਉਣ ਦੇ ਮੇਰੇ ਫੈਸਲੇ ‘ਤੇ ਹੱਸੋਗੇ, ਪਰ ਇਸ ਨਾਲ ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਫਰਕ ਨਹੀਂ ਪੈਂਦਾ। ਮੈਂ ਵੀ ਹਾਥੀਆਂ ਨੂੰ ਭਜਾਉਣ ਵਾਲਾ ਮਹਾਵਤ ਬਣ ਜਾਵਾਂਗਾ। ਜੇਕਰ ਮੈਂ ਇਸ ਹਾਥੀ ਨੂੰ ਲਿਆਉਣ ਵਿਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋ ਗਿਆ ਤਾਂ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕੰਮ ਹੋਵੇਗਾ, ਇਹ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ ਪਹਿਲਾ ਹਾਥੀ ਹੋਵੇਗਾ।”

ਜੈਕਬ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨੂੰ ਚਿੱਠੀ ਲਿਖਣ ਤੋਂ ਠੀਕ ਚਾਰ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ ਅਪ੍ਰੈਲ ਵਿਚ ਇਸ ਹਾਥੀ ਨਾਲ ਨਿਊਯਾਰਕ ਪਹੁੰਚਿਆ।

ਹਾਥੀ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੇਖਣ ਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਨਵੇਂ ਮਾਲਕ ਨੇ ਇਸਨੂੰ 9 ਸਾਲਾਂ ਲਈ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਪੂਰਬੀ ਤੱਟ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਲੈ ਲਿਆ. ਨਿਊਯਾਰਕ ਟਾਈਮਜ਼ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਮੁਤਾਬਕ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਲਏ ਇਸ ਹਾਥੀ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਤਤਕਾਲੀ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜਾਨ ਐਡਮ ਵੀ ਖੁਦ ਪਹੁੰਚੇ ਸਨ। ਹਾਥੀ ਦਾ ਮਾਲਕ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕ ਇਸ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਵਿਚ ਦੇਖਣ। ਇਸੇ ਲਈ ਉਹ ਰਾਤ ਸਮੇਂ ਇਸ ਨੂੰ ਇਕ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਸ਼ਹਿਰ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।

ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਹਾਥੀ ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਜਾਂਦਾ, ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ‘ਚ ਲੋਕ ਇਸ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸਰਕਸ ਦੇ ਮਾਲਕ ਹਕਲੀਆ ਬੇਲੀ ਨੂੰ ਹਾਥੀ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਨੂੰ ਖਰੀਦ ਲਿਆ। ਬੇਲੀ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਓਲਡ ਬੇਟ ਦਾ ਨਾਮ ਦਿੱਤਾ। ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਬੇਲੀ ਦੀ ਸਰਕਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੁੱਤਾ, ਇੱਕ ਘੋੜਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸੂਰ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਪੁਰਾਣੀ ਬਾਜ਼ੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਹਾਥੀ ਵੀ ਜੋੜਿਆ ਗਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਰਕਸ ਬਰਨਮ ਬੇਲੀ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੋ ਗਿਆ।

‘ਓਲਡ ਬੇਟ’ ਨੂੰ ਆਖਰਕਾਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ
ਸਰਕਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਭਾਰਤ ਦੇ ਪੁਰਾਣੇ ਬੇਟ ਨੇ 20 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਮਨੋਰੰਜਨ ਕੀਤਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਦੀ ਪ੍ਰਸਿੱਧੀ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਦਾ ਕਾਰਨ ਵੀ ਬਣੀ। ਜਦੋਂ ਬੇਲੀ ਦਾ ਸਰਕਸ ਨਿਊ ਇੰਗਲੈਂਡ, ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ ਓਲਡ ਬੇਟ ਨੂੰ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਨੇ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਦਿੱਤੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਕਿਸਾਨ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਸੀ ਕਿ ਮਨੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸਰਕਸ ਵਿੱਚ ਜਾਨਵਰਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਣ ਲਈ ਪੈਸੇ ਨਹੀਂ ਖਰਚਣੇ ਚਾਹੀਦੇ।

ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਓਲਡ ਬੇਟ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਦਾ ਉਸਦੇ ਮਾਲਕ, ਬੇਲੀ ਉੱਤੇ ਡੂੰਘਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਉਹ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਾਪਸ ਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ‘ਦ ਐਲੀਫੈਂਟ ਹੋਟਲ’ ਬਣਾਇਆ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਹਰ ਉਸ ਹਾਥੀ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਵੀ ਬਣਾਈ ਗਈ ਸੀ।